Produits et services respectueux de l'environnement
Le groupe Yamaha fabrique différents ensembles de produits ayant des caractéristiques bien distinctes. Pour identifier quel aspect du cycle de vie d'un ensemble de produits a la plus forte incidence sur l'environnement et envisager une conception respectueuse de l'environnement sous de multiples angles, le groupe Yamaha procède à des évaluations du cycle de vie du produit (Life Cycle Assessments - LCA) couvrant l'ensemble de son cycle de vie, ce qui inclut l'achat des matières premières, la production, le transport, l'utilisation et la mise au rebut. Dans le cycle de vie d'un produit, les incidences sur l'environnement se produisent en grande partie à trois étapes : 1) à l'étape de la production du matériau ; 2) à l'étape de l'utilisation ; et 3) à l'étape de la mise au rebut. Chez Yamaha, nous nous concentrons sur ces trois étapes afin d'aboutir à une conception respectueuse de l'environnement, appropriée aux attributs de chaque ensemble de produits.
Passer à la soudure sans plomb dans la production des instruments à vent
Aujourd'hui encore, les trompettes, les flûtes, les cors et autres instruments à vent Yamaha passent par un nombre étonnant de mains pendant leur fabrication. Yamaha emploie uniquement de la brasure sans plomb dans les nombreuses opérations de soudure nécessaires pour assembler les pièces métalliques complexes d'un instrument à vent. Un certain nombre d'entreprises de fabrication sont passées à la production sans plomb avant et après l'entrée en vigueur de la directive RoHS en juillet 2006, mais Yamaha est la première compagnie au monde a avoir éliminé l'usage de la brasure au plomb de la fabrication des instruments à vent, bien qu'elle ne soit pas soumise à la directive RoHS. Le passage à la brasure sans plomb pour tous les instruments à vent sortant des usines Yamaha au Japon et ailleurs a débuté en 2000 et s'est achevé fin 2006.
Ce qui suit fournit des informations très intéressantes sur le passage à la brasure sans plomb par deux de ses partisans, de la Division Instruments à vent, cordes et percussions de Yamaha Corporation : Keiji Sone, directeur du Département Développement Produit, et Shunichi Niwata, directeur de la section Conception des Instruments à Vent.
Premier défis : Choisir la soudure
Yamaha Corporation a pris les premières mesures pour obtenir la certification ISO14001 pour ses principales usines en 1997. Puis, en 2001, Yamaha a lancé le projet « Sans Plomb » pour que ses affaires concernant les instruments à vent réduisent leur impact sur l'environnement.
Niwata: «En fait, le groupe « Conception des Instruments à Vent » a commencé à expérimenter la soudure sans plomb en 2000. Comme la fusion de la soudure à l'aide d'un brûleur à gaz ne faisait pas partie de la méthode de transformation généralement utilisée dans la production des instruments à vent, un certain nombre d'études ont dû être tenues avec des fabricants de soudure tout en continuant en même temps à effectuer des essais avec des douzaines de types de brasure sans plomb différents. Quand, à la fin de ces études, je demandais quel type de soudure conviendrait le mieux à l'assemblage des instruments à vent, la réponse habituelle était qu'ils n'avaient jamais imaginé que la soudure servirait à ça [rires]. La réponse à nos demandes était que ce serait difficile.»
Après le lancement du projet, environ deux ans se sont passés à effectuer des tests au sein du Groupe en coopération avec la Division Productique jusqu'à ce qu'une soudure appropriée soit finalement choisie.
Efforts sur site afin d'obtenir une excellente précision
Ensuite, des tests en situation ont été effectués par nos spécialistes. Pendant le processus de soudage, il est essentiel que la soudure chauffée fonde, s'étale et devienne liquide à son point de fusion.
Sone: «L'expert en soudure fait chauffer le métal à l'aide d'un chalumeau et fait fondre la soudure jusqu'à ce que le flux devienne transparent. Pour des ingénieurs accoutumés à travailler avec une brasure ayant un point de fusion à 180°c, le passage à une brasure à 221°c s'est avéré compliqué, et a causé de grandes difficultés quant au degré de chaleur à appliquer.»
En utilisant une soudure ayant une fluidité moindre, un plus grand degré de précision pouvait être obtenu dans les pièces complexes des instruments à vent et d'autres améliorations semblables ont été réalisées.
Sone: «Nous avons réussi à élever de manière significative le niveau de précision et de compétence.»
Dernier obstacle : la qualité sonore
Pendant le développement d'un instrument à vent, les artistes qui jouent sur ces instruments particuliers sont consultés, ce qui en fait un processus de collaboration très apprécié. Des tests ont été réalisés et des évaluations des instruments à vent ont été effectuées en parallèle par les artistes.
Niwata: «Changer de soudure a changé le son que l'instrument produit. Nous avons reçu une réponse favorable au changement de son de nos trompettes ; en fait, les tests ont eu réellement comme conséquence le développement d'un nouveau modèle haut-de-gamme. Mais ça n'allait pas aussi bien pour le saxophone. Quand nous avons demandé à un célèbre saxophoniste d'évaluer le saxophone, sa première réponse a été que le son était complètement faux. En fin de compte, nous avons toutefois pu obtenir son approbation après augmentation de la précision des pièces, en ajustant la température de brasage, et en affinant le processus de production.»
Sone: «Après tout, nous sommes des fabricants d'instruments de musique, il n'est donc pas envisageable de dire, "nous voulons employer une brasure respectueuse de l'environnement, aussi vous devrez tout simplement vous contenter d'une qualité sonore moindre.»
La production de ces instruments sans plomb a commencé au Japon en mars 2003, par un instrument qui entrait en production uniquement après avoir été approuvé. Dans les autres pays*, le passage aux instruments sans plomb a été introduit progressivement à partir de janvier 2005. Vers la fin 2006, le passage à la soudure sans plomb sur tous les instruments à vent sortant des usines Yamaha au Japon et ailleurs était achevé.
Sone: «La soudure sans plomb est même employée dans les centres de réparation des instruments à vent au siège social de Yamaha et désormais dans ses filiales locales. La réglementation des matières premières va probablement devenir de plus en plus stricte. Et nous devrons relever ce défi sans compromettre notre engagement envers la qualité sonore.»
* Yamaha Musical Products Indonesia et Xiaoshan Yamaha Musical Instruments.
* Yamaha Musical Products a commencé à employer la soudure sans plomb en Juillet 2004