Prodotti e servizi eco-compatibili
Yamaha Group realizza prodotti che presentano più caratteristiche distintive. Per identificare l'aspetto del ciclo di vita di un gruppo di prodotti che maggiormente impatta sull'ambiente e per affrontare la progettazione in modo eco-compatibile da più punti di vista, Yamaha Group effettua valutazioni del ciclo di vita dei prodotti (LCA, Life Cycle Assessment) che coprono l'intero ciclo di vita e che comprendono l'approvvigionamento dei materiali, la produzione, il trasporto, l'utilizzo e lo smaltimento. Nel ciclo di vita di un prodotto, l'impatto ambientale si verifica principalmente in tre fasi: 1) produzione del materiale, 2) utilizzo e 3) smaltimento. Yamaha ha concentrato l'attenzione su queste tre fasi per conseguire una progettazione eco-compatibile dei prodotti, appropriata per le caratteristiche di ciascun gruppo di prodotti.
Esclusivamente in Yamaha: lega per saldatura priva di piombo nella produzione di strumenti a fiato
Ancora oggi trombe, flauti, corni e altri strumenti a fiato Yamaha passano attraverso un numero incredibile di mani durante la produzione. Yamaha utilizza solo lega per saldatura priva di piombo nelle tante operazioni di saldatura necessarie per unire le complesse parti metalliche di uno strumento a fiato. Molte aziende manifatturiere sono passate alla produzione priva di piombo prima e dopo l'emanazione della Direttiva RoHS (Restriction of Hazardous Substances, limitazione delle sostanze pericolose) nel luglio 2006, ma Yamaha è la prima azienda al mondo ad avere eliminato l'utilizzo di leghe per saldatura al piombo dalla produzione di strumenti a fiato, nonostante essi non siano soggetti alla direttiva RoHS. Il passaggio alla lega per saldatura priva di piombo in tutti gli strumenti a fiato prodotti dagli stabilimenti Yamaha in Giappone e oltreoceano è iniziato nel 2000 e si è concluso alla fine del 2006.
Di seguito sono riportate le descrizioni del passaggio alla lega per saldatura priva di piombo direttamente da due dei suoi fautori nella divisione degli strumenti a fiato, a corda e a percussione di Yamaha Corporation: Keiji Sone, Direttore del settore di sviluppo della produzione e Shunichi Niwata, Direttore della sezione di progettazione degli strumenti a fiato.
La prima sfida: la selezione della lega per saldatura
Yamaha Corporation fece i primi passi verso l'acquisizione della certificazione ISO14001 per i suoi stabilimenti principali nel 1997. Successivamente, nel 2001 Yamaha ha definito il progetto di produzione senza piombo per la divisione degli strumenti a fiato per ridurre ulteriormente i rischi per l'ambiente.
Niwata: "In realtà, il gruppo di progettazione degli strumenti a fiato iniziò a sperimentare la lega per saldatura priva di piombo nel 2000. Dal momento che la fusione della lega per saldatura con l'utilizzo di un bruciatore di gas non faceva parte del metodo di lavorazione generalmente utilizzato nella produzione degli strumenti a fiato, è stato necessario tenere diverse riunioni con fabbricanti di leghe per saldatura continuando contemporaneamente a condurre test di dozzine di tipi differenti di leghe per saldatura prive di piombo. Quando, al termine di queste riunioni chiedevo quale tipo di lega per saldatura fosse appropriato utilizzare nell'assemblaggio degli strumenti a fiato, la risposta consueta era che non avrebbero mai immaginato che la lega per saldatura venisse utilizzata per questo tipo di produzione [risate]. La risposta alle nostre richieste era che ciò sarebbe stato difficile."
Dopo l'avvio del progetto, circa due anni sono stati spesi nella conduzione di test all'interno del Gruppo in collaborazione con la divisione di progettazione della produzione fino a quando non è stata finalmente individuata una lega per saldatura appropriata.
Tentativi in loco per ottenere alta precisione
Successivamente, i tecnici della saldatura hanno effettuato diversi test in loco. Durante il processo di saldatura, è essenziale che la lega riscaldata si sciolga, diventi spalmabile e bagnata al suo punto di fusione.
Sone: "Il tecnico della saldatura applica il calore al metallo con un bruciatore e fonde la lega nel momento in cui lo strato del flusso diventa trasparente. Per i tecnici abituati a lavorare con leghe per saldatura con punto di fusione a 180°C, il passaggio a una lega con punto di fusione a 221°C presentava delle difficoltà e ha provocato una grande confusione sull'applicazione del calore, troppo o troppo poco."
Passando a una lega con un basso livello di bagnabilità, è stato necessario conseguire un maggiore grado di precisione nelle parti complesse degli strumenti a fiato e altri miglioramenti del genere.
Sone: "Essenzialmente, siamo riusciti ad elevare entrambi i livelli di precisione e capacità."
L'ostacolo finale: la qualità del suono
Niwata: "Cambiando la lega per saldatura cambiava anche il suono prodotto dallo strumento. Abbiamo ricevuto una risposta favorevole per quanto riguarda il cambio di suono nelle trombe; infatti dai risultati dei test risultava effettivamente lo sviluppo di un nuovo modello di alta qualità. Per il sassofono, invece, non è stato lo stesso. Quando abbiamo chiesto a un famoso sassofonista di valutare il sassofono, la sua prima risposta fu che il suono era completamente errato. Alla fine, siamo stati comunque in grado di ottenere la sua approvazione dopo aver migliorato la precisione delle parti, regolato la temperatura di fusione e rifinito il processo di produzione."
Sone: "Dopo tutto, poiché siamo produttori di strumenti musicali, non potevamo certo dire 'Vogliamo utilizzare una lega per saldatura eco-compatibile, quindi dovrete arrangiarvi con una qualità di suono inferiore'."
La produzione di questi strumenti privi di piombo è iniziata in Giappone a marzo del 2003, con uno strumento che andava in produzione solo dopo essere stato approvato. Oltreoceano*, il passaggio agli strumenti privi di piombo è stato introdotto gradualmente a partire da gennaio 2005. Alla fine del 2006, il passaggio alla lega per saldatura priva di piombo in tutti gli strumenti a fiato prodotti dagli stabilimenti Yamaha sia in Giappone che oltreoceano era concluso.
Sone: "La lega per saldatura priva di piombo viene ora utilizzata perfino nei centri di riparazione degli strumenti presso la sede Yamaha e le filiali locali. Probabilmente, le regolamentazioni relative ai materiali grezzi non potranno che diventare sempre più rigide. E dovremo vincere questa sfida senza compromettere la nostra dedizione verso la qualità del suono."
* Yamaha Musical Products Indonesia e Xiaoshan Yamaha Musical Instruments. Yamaha Musical Products ha iniziato a utilizzare lega per saldatura priva di piombo a Luglio 2004.